Biographie
"I have a habit to leaving places just at the wrong time, just when something big might have happened to me" (Nico)
Avant le Velvet...
Nico
est née Christa Päffgen à Budapest le 15 mars 1943 de parents
espagnol et yougoslave. Elle vit à cologne jusqu'à la guerre (son
père mourrut dans un camp de concentration).
Elle passe son enfance en France, en Italie et en Allemagne.
En 1958, la petite Christa âgée de 15 ans est repérée
par Frederico Fellini et participe au succès de la Dolce
Vita. De là, tout s'enchaîne, couverture de Vogue,
cours d'actrice à New York...
Un photographe lui donne le nom d'un réalisateur (Nico Papatakis)
qu'il a aimé. Sa vie tumultueuse commence, en 1963, elle a un fils
d'Alain Delon. Peu après, elle entame une liaison avec Brian
Jones des Rolling Stones qui lui présente Bob Dylan. A New
York, le poète Gerard Malanga lui présente Andy Warhol
qui en fera son égérie.
Elle rencontre ensuite Jo-Lustig, un entrepreneur du show-business
à qui elle parle de son envie d'être chanteuse. Quelques semaines
après, elle chante son premier single "I'm not saying" sur
la scène d'un show télévisé anglais : Ready, Steadu,
Go. Ce titre est produit par Adrew Loog Oldham le manager des
Stones, Jimmy Page accompagne Nico à la guitare.
Andy Warhol lui conseille, peu après, de rejoindre le Velvet
Underground, un groupe de rock avant-gardiste qui intéresse fortement
Andy.
Nico & le Velvet...
En
février 1966, le Velvet & Nico fait ses débuts dans un spectacle
intitulé "Andy Warhol, Up-tight". Ce spectacle consistait
en la projection d'un film d'Andy Warhol, accompagné d'une musique
du Velvet & de Nico, de danse par l'actrice Edie Sedgwick et
Gerard Malanga, avec à la lumière Danny Williams
et aus slide projections Paul Morrissey.
En 1967, le premier album du Velvet & Nico sort. Il est intitulé
justement : The Velvet Underground and Nico.Il atteste du potentiel
dramatique de ce groupe. On retiendra de cet album les deux ballades de
Lou Reed chantées par Nico : (Femme Fatale et I'll
Be Your Mirror) ainsi que All Tomorrow's Parties où la force
des paroles de Lou Reed rencontre celle du génie du rock qu'est
John Cale.
Le Velvet signe alors chez MGM et Nico quitte le groupe fin 1967.
Nico
recommence alors a tourner en solo accompagnée notamment de Cale,
Reed, Sterling Morrison, Ramblin' Jack Elliot, Tim Buckley, Tim Hardin et
un jeune chanteur-guitariste de 17 ans nommé Jackson Browne.
Pour son premier album solo en 1968, Browne lui écrit deux magnifiques
ballades : These Days et The Fairest of the Seasons, Bob Dylan
lui écrit I'll Keep It With Mine, Tim Hardin : Eulogy to
Lenny Bruce et le duo Cale/Reed le reste des chansons.
En 1969, elle sort The Marble Index et enchaîne une série d'albums
(voir discographie)
La fin de sa vie
Les
personnes qui la rencontrèrent dans les dernières années
de sa vie furent déconcertées. Elles s'attendèrent à
trouver la vénéneuse et innocente blonde de la Dolce Vita et trouvèrent
à la place une femme aux cheveux sombres, au style masculin (elle avouait
n'avoir qu'un regret, celui de ne pas avoir été un homme)
Elle meurt en 1988 (le 18 juillet) d'une crise cardiaque alors qu'elle faisait
du vélo à Ibiza. Elle avait 45 ans.